Hồi tưởng cuộc đời rực rỡ của Valentino Garavani qua lời kể của Hamish Bowles

“Tôi yêu cái đẹp. Đó không phải là lỗi của tôi.” – Valentino Garavani. “Ông hoàng Đỏ” Valentino Garavani đã rời xa cõi tạm ở tuổi 93, để lại một di sản vĩnh cửu về sự sang trọng, quyền lực và nét quyến rũ không tì vết. Hamish Bowles – “cuốn từ điển sống” của làng mốt – đã thay chúng ta viết nên những dòng hồi ức đẹp đẽ nhất về cuộc đời người nghệ sĩ tài hoa này.

Sinh ngày 11/5/1932 tại Voghera – một thị trấn yên bình nằm giữa Milan và Genoa, Valentino Garavani (tên đầy đủ Valentino Clemente Ludovico Garavani) đã dành trọn cuộc đời để chinh phục thế giới thời trang bằng một định nghĩa rất riêng về cái đẹp: sang trọng, quyền lực, gợi cảm và nữ tính đến tuyệt đối. Ông qua đời ở tuổi 93 vào ngày 19/1, để lại di sản không thể thay thế trong lịch sử haute couture.

Từ khởi đầu khiêm tốn đến đế chế thời trang

Valentino Garavani và Giancarlo Giammetti, Venice

Sau thời gian làm việc cùng Guy Laroche – trợ lý của Jean Dessès – Valentino nhanh chóng tìm thấy con đường riêng. Năm 1959, ông thành lập maison mang tên mình với sự hỗ trợ tài chính từ gia đình.

Cũng trong giai đoạn này, định mệnh đưa ông gặp Giancarlo Giammetti – người bạn đời, cộng sự và “cánh tay phải” suốt cả cuộc đời. Từ một cuộc gặp tình cờ tại quán cà phê ở Rome, họ đã trở thành bộ đôi quyền lực đứng sau đế chế Valentino.

Từ “Màu đỏ Fiesta” đến những bóng hồng huyền thoại

Valentino Garavani. Ảnh chụp bởi Horst P. Horst, ngày 15 tháng 4 năm 1970

Nếu có một màu sắc nào định nghĩa nên Valentino, đó chính là Red Valentino. Ngay từ năm 1959, Valentino đã giới thiệu thiết kế đầm đỏ mang tên Fiesta. Kể từ đó, sắc đỏ đặc trưng – rực rỡ, táo bạo và không thỏa hiệp – trở thành dấu ấn vĩnh cửu của thương hiệu. “Valentino Red” không chỉ là màu sắc, mà là tuyên ngôn về quyền lực và vẻ đẹp nữ tính.

Tên tuổi của Valentino thực sự bùng nổ khi dàn sao Hollywood và giới thượng lưu bắt đầu “phải lòng” những sáng tạo của ông:

• Elizabeth Taylor: Diện chiếc váy trắng đính lông đà điểu tại buổi ra mắt phim Spartacus, khiến cả thế giới phải ngoái nhìn.
• Jacqueline Kennedy Onassis: Một trong những “nàng thơ” trung thành nhất, người đã đưa Valentino vào trang sử của những đệ nhất phu nhân.
• Audrey Hepburn, Sophia Loren: Những biểu tượng nhan sắc đều tìm đến ông để có được diện mạo lộng lẫy nhất.

Những “Thánh đường” của sự xa xỉ

Claudia Schiffer trong buổi trình diễn thời trang cao cấp Valentino Thu Đông 1996-1997.

Valentino không chỉ mặc đẹp cho người khác, ông còn sống trong cái đẹp. Từ căn hộ lộng lẫy tại Rome với những bức bích họa cổ kính, đến tòa lâu đài Chateau de Wideville thế kỷ 17 tại Pháp – nơi từng là nhà của nhân tình Vua Louis XIV.

Hamish Bowles hồi tưởng về những bữa tối tại tư dinh của Valentino: nơi những bức tranh của Fernando Botero hay Francis Bacon treo cạnh những bình gốm sứ Trung Hoa đầy hoa Arum Lily. Mỗi không gian sống của ông đều là một tác phẩm nghệ thuật, minh chứng cho “thị hiếu Champagne” xa hoa nhưng đầy tinh tế.

Couture – trái tim của đế chế Valentino

Bộ sưu tập màu trắng Valentino năm 1968

Những atelier couture của Valentino là nơi hàng trăm nghệ nhân làm việc trong ánh sáng tràn ngập, tạo nên những bộ trang phục hoàn hảo đến từng chi tiết. Tại đây, thời trang không còn là sản phẩm – mà trở thành nghệ thuật thuần túy.

Các buổi trình diễn của ông luôn kết thúc như một màn trình diễn sân khấu: âm nhạc vang lên, Valentino xuất hiện giữa tràng pháo tay – một khoảnh khắc mang đậm tinh thần “showbiz” đầy mê hoặc.

Di sản của cái đẹp

Trong một cuộc trò chuyện năm 1991, khi được hỏi về hành trình của mình, Valentino không nói nhiều. Nhưng khi nghe nhận xét rằng ông đã “tạo ra cái đẹp”, ông nắm tay người đối diện, xúc động đáp lại: “Đó chính là cái đẹp.”

Một câu trả lời giản dị, nhưng đủ để khắc họa trọn vẹn cuộc đời của một người đã dành tất cả để theo đuổi, định nghĩa và nâng tầm cái đẹp – theo cách riêng của mình.