In The Fields of Chanel: Hành trình đến nơi một giọt nước hoa bắt đầu

Không phải trong phòng thí nghiệm. Cũng không phải trên bàn làm việc của nhà điều chế nước hoa Olivier Polge. Mỗi chai Chanel N°5 thực chất bắt đầu từ khoảnh khắc đầu tiên của bình minh trên những cánh đồng hoa ở Grasse – nơi từng cánh hoa được hái bằng tay trước khi ánh mặt trời kịp làm thay đổi mùi hương của chúng.

5 giờ sáng ở Grasse. Không khí vẫn còn đẫm hơi sương. Những tia nắng đầu tiên chỉ vừa chạm nhẹ lên các cánh đồng hoa trải dài dưới chân đồi miền Nam nước Pháp. Trong sự tĩnh lặng ấy, hàng chục người nông dân đã bắt đầu công việc từ rất lâu trước khi phần lớn thế giới thức giấc. Họ không vội vàng. Mỗi bông hoa được nâng niu, xoay nhẹ trong lòng bàn tay rồi hái xuống bằng một chuyển động gần như đã trở thành bản năng sau nhiều thế hệ.

Đó không đơn thuần là một mùa thu hoạch. Đó là khoảnh khắc đầu tiên của một chai nước hoa Chanel. Ít ai biết rằng, trước khi trở thành biểu tượng của sự thanh lịch trên bàn trang điểm của hàng triệu phụ nữ, Chanel N°5 từng chỉ là những cánh hoa còn đọng sương mai giữa vùng Grasse – thủ phủ nước hoa của thế giới.

Cuộc chạy đua với thời gian bắt đầu ngay khi bông hoa được hái

Hoa không chờ đợi con người. Ngay khi rời khỏi thân cây, hương thơm của chúng cũng bắt đầu thay đổi từng phút. Vì vậy, tại Chanel, việc thu hoạch không chỉ là một công việc nông nghiệp, mà là một cuộc chạy đua với thời gian.

Những cánh hoa vừa được hái sẽ lập tức được đưa đến nhà máy chiết xuất đặt ngay cạnh cánh đồng. Khoảng cách ngắn đến mức gần như không tồn tại, giúp giữ lại những phân tử hương mong manh nhất trước khi chúng kịp biến mất. Đây là một trong những triết lý cốt lõi mà Chanel theo đuổi suốt nhiều thập kỷ: rút ngắn tối đa thời gian giữa thiên nhiên và nghệ thuật chế tác nước hoa.

Trong thế giới của nước hoa cao cấp, có những thứ không thể đo bằng tiền. Thời gian là một trong số đó.

Nơi thiên nhiên gặp gỡ nghệ thuật chế tác

Đối với nhiều thương hiệu, nguyên liệu được mua từ các nhà cung cấp trên khắp thế giới. Chanel lựa chọn một con đường khác. Từ năm 1987, Maison đã hợp tác lâu dài với gia đình Mul tại Grasse để bảo tồn những cánh đồng hoa quý hiếm, đồng thời xây dựng một hệ sinh thái khép kín, nơi việc trồng trọt, thu hoạch và chiết xuất diễn ra trong cùng một không gian. Đó không đơn thuần là chuỗi cung ứng. Đó là cách Chanel gìn giữ sự nhất quán của mùi hương qua từng thế hệ.

Joseph Mul, chủ sở hữu cơ sở kinh doanh tại Grasse, và Fabrice Bianchi, Giám đốc Bất động sản tại Grasse.

Ở đây, những giống hoa như hoa hồng Centifolia, hoa nhài Grasse, hoa diên vĩ, hoa huệ trắng hay phong lữ không được trồng để đạt sản lượng cao nhất, mà để đạt chất lượng tinh túy nhất. Mỗi mùa vụ đều tuân theo nhịp điệu của tự nhiên, bởi thiên nhiên mới là “người điều chế nước hoa” đầu tiên.

Có những điều xa xỉ không thể đẩy nhanh

Trong thời đại mọi thứ đều được tối ưu hóa để nhanh hơn, quy trình tạo ra nguyên liệu cho nước hoa Chanel lại là một bài học về sự kiên nhẫn.

Hoa hồng Centifolia chỉ nở vài tuần mỗi năm. Hoa nhài chỉ được hái vào đúng thời điểm lý tưởng trong ngày. Đặc biệt, loài diên vĩ (Iris pallida) phải mất gần sáu năm để trở thành nguyên liệu nước hoa. Ba năm đầu, thân rễ nằm dưới lòng đất để phát triển. Sau khi thu hoạch, chúng tiếp tục được làm khô và ủ thêm gần ba năm nữa trước khi trải qua quá trình chưng cất kéo dài hàng chục giờ nhằm tạo nên “orris butter” – một trong những nguyên liệu quý giá nhất trong ngành nước hoa. Để thu được chỉ khoảng 2 kg orris butter, cần tới gần 5 tấn thân rễ tươi.

Có lẽ, đó chính là định nghĩa chân thực nhất của sự xa xỉ. Không phải sự hiếm có. Mà là sự sẵn sàng dành nhiều năm chỉ để chờ đợi một mùi hương hoàn hảo.

Khi Olivier Polge biến hoa thành cảm xúc

Nếu những cánh đồng ở Grasse là nơi câu chuyện bắt đầu, thì Olivier Polge là người viết nên chương cuối cùng. Là Nhà điều chế nước hoa của Chanel, ông không chỉ làm việc với các nguyên liệu quý giá, mà còn làm việc với ký ức, cảm xúc và những rung động rất khó gọi tên.

Một bông hoa trong tự nhiên không bao giờ chỉ mang một mùi hương. Nó còn mang theo ánh nắng của mùa hè, độ ẩm của đất, cơn gió đầu mùa và thời điểm được hái. Nhiệm vụ của Olivier Polge là giữ lại tất cả những điều vô hình ấy trong một giọt nước hoa.

Đó là lý do nước hoa Chanel chưa bao giờ chỉ là sự kết hợp của các nốt hương. Mỗi sáng tạo đều là một câu chuyện được kể bằng khứu giác.

Olivier Polge, nhà điều chế nước hoa của Chanel

Điều khiến một chai nước hoa trở nên đáng nhớ

Chúng ta thường nhớ đến Chanel qua những chiếc túi chần bông, những bộ suit tweed hay chai N°5 huyền thoại. Nhưng ít ai nghĩ rằng, đằng sau biểu tượng N°5 ấy là hàng nghìn cánh hoa được hái khi bình minh còn chưa tan, là những mùa vụ chỉ diễn ra trong vài tuần ngắn ngủi, là nhiều năm chờ đợi để một thân rễ diên vĩ trưởng thành, và là bàn tay của những con người dành cả cuộc đời để bảo tồn những gì mong manh nhất của thiên nhiên.

Có lẽ, sự xa xỉ thực sự không nằm ở chiếc lọ thủy tinh đặt trên bàn trang điểm. Mà nằm ở hành trình trước đó. Một hành trình bắt đầu từ lúc 5 giờ sáng, giữa những cánh đồng hoa Grasse, nơi mỗi bông hoa đều mang trong mình lời hứa sẽ trở thành một ký ức – được lưu giữ bằng hương thơm.