Dumbo và câu chuyện cảm động về những “kẻ ngoài lề” trong thế giới của Tim Burton

Từ rạp xiếc kỳ ảo đến thế giới CGI hiện đại, phiên bản live-action của Dumbo không chỉ là màn tái hiện một tác phẩm hoạt hình kinh điển của The Walt Disney Company, mà còn là lời tri ân đầy cảm xúc dành cho những “kẻ ngoài lề” trong xã hội. Dưới bàn tay của Tim Burton, câu chuyện về chú voi tai to biết bay đã được khoác lên diện mạo mới: u tối hơn, giàu chiều sâu hơn và cũng nhân văn hơn bao giờ hết. Đằng sau bộ phim là hàng loạt bí mật hậu trường thú vị – từ lý do các loài vật không nói chuyện, những “easter egg” dành cho bản hoạt hình gốc, cho đến hành trình vượt qua nỗi sợ độ cao của Eva Green.

Khi “Dumbo” trở thành câu chuyện của những kẻ lạc lõng

Suốt sự nghiệp của mình, Tim Burton luôn bị hấp dẫn bởi các nhân vật khác biệt với số đông. Chính vì thế, ông đặc biệt đồng cảm với Dumbo – chú voi nhỏ bị chế giễu vì đôi tai quá khổ. Thay vì bê nguyên bản hoạt hình năm 1941 lên màn ảnh, biên kịch Ehren Kruger đã đảo ngược góc nhìn: nếu bản gốc kể câu chuyện từ thế giới động vật, thì phiên bản live-action lại nhìn Dumbo qua ánh mắt của con người.

Bộ phim lấy bối cảnh rạp xiếc Medici Brothers Circus – nơi tập hợp những con người mang đầy tổn thương và mất mát. Holt Farrier, cựu ngôi sao xiếc mất một cánh tay sau chiến tranh; cô bé Milly và cậu em Joe lớn lên trong thiếu vắng mẹ; tất cả đều trở thành những người bạn đồng hành của Dumbo. Họ thay thế vai trò của chú chuột Timothy hay đàn quạ trong bản hoạt hình, biến bộ phim thành một câu chuyện gia đình nhiều cảm xúc hơn.

Thiết kế Dumbo: giữa đáng yêu và chân thực

Phiên bản Dumbo live-action được tạo nên bằng công nghệ CGI toàn phần bởi studio VFX MPC, nhưng ê-kíp vẫn sử dụng thú nhồi bông xanh và mô hình animatronic trong quá trình quay để giúp diễn viên tương tác tự nhiên hơn.

Đặc biệt, nghệ sĩ biểu diễn sinh vật Ed Osmond mặc “green suit” để trực tiếp hóa thân thành Dumbo trong nhiều cảnh quay. Điều này giúp hai diễn viên nhí Nico Parker và Finley Hobbins thể hiện cảm xúc chân thật hơn trước ống kính.

Dumbo của bản live-action vẫn giữ đôi mắt xanh to tròn đặc trưng của hoạt hình gốc, nhưng được pha thêm chất gothic rất riêng của Burton – vừa ngây thơ, vừa man mác buồn.

Màn “đảo vai” thú vị từ “Batman Returns”

Một trong những chi tiết khiến fan điện ảnh thích thú là sự tái hợp của Michael Keaton và Danny DeVito – hai gương mặt quen thuộc trong các phim của Tim Burton.

Nếu trong Batman Returns, Michael Keaton là người hùng Batman còn Danny DeVito vào vai phản diện Penguin, thì ở Dumbo, mọi thứ hoàn toàn đảo ngược: Keaton hóa thân thành doanh nhân tham vọng V.A. Vandevere, trong khi DeVito trở thành ông chủ rạp xiếc Medici đầy tình người.

Một “vòng lặp thú vị” khác: Colin Farrell – người đóng vai Holt Farrier – sau này cũng thủ vai Penguin trong series The Penguin.

Eva Green và hành trình vượt qua chứng sợ độ cao

Trong phim, Eva Green vào vai nữ nghệ sĩ đu dây Colette Marchant. Ít ai biết rằng ngoài đời cô mắc chứng sợ độ cao nghiêm trọng. Ban đầu, nữ diễn viên thậm chí hoảng sợ khi đứng ở độ cao rất thấp. Nhưng sau nhiều tháng tập luyện cùng các nghệ sĩ xiếc chuyên nghiệp, cô dần chinh phục được những màn nhào lộn trên không và tự mình thực hiện phần lớn các cảnh đu dây trong phim. Eva Green chia sẻ rằng đây là một trong những thử thách khó khăn nhất sự nghiệp, nhưng cũng là điều khiến cô tự hào nhất.

Thời trang trong phim: lời tri ân dành cho bản hoạt hình gốc

Nhà thiết kế phục trang từng 4 lần đoạt Oscar Colleen Atwood đã dành nhiều tháng nghiên cứu lịch sử các đoàn xiếc Mỹ đầu thế kỷ 20 để tạo nên phần phục trang cho Dumbo.

Bà tái hiện nhiều chi tiết kinh điển từ hoạt hình gốc như chiếc cổ bèo nhỏ của Dumbo hay trang phục của ông chủ rạp xiếc. Tuy nhiên, Atwood cố tình tránh sử dụng họa tiết sọc trắng-đen – motif quá đặc trưng của Tim Burton – để không khiến phim trở nên “quá Burton”.

Riêng cảnh diễu hành tại Dreamland có tới hơn 600 bộ phục trang được chuẩn bị theo đúng tinh thần năm 1919.

Đại cảnh rạp xiếc hoành tráng với hơn 600 diễn viên

Một trong những trường đoạn ấn tượng nhất phim là cảnh diễu hành tại Dreamland – công viên giải trí khổng lồ trong phim. Ê-kíp đã quy tụ hơn 600 diễn viên quần chúng và khoảng 120 nghệ sĩ xiếc thực thụ từ khắp nơi trên thế giới, bao gồm cả Ukraine và Mông Cổ. Toàn bộ đại cảnh được quay tại Cardington Studios – nhà chứa khí cầu cũ với không gian khổng lồ đủ để tái hiện thế giới xiếc tráng lệ.

Nico Parker: màn debut đáng nhớ

Dumbo cũng đánh dấu vai diễn điện ảnh đầu tiên của Nico Parker – con gái của Thandiwe Newton và đạo diễn Ol Parker. Cô bé chỉ mới 11 tuổi khi tham gia casting và gần như chưa có kinh nghiệm diễn xuất chuyên nghiệp. Điều thú vị là Jenna Ortega cũng từng thử vai Milly nhưng không được chọn. Tuy nhiên sau đó, cô lại trở thành lựa chọn số một của Tim Burton cho series Wednesday.

Vì sao động vật trong “Dumbo” không biết nói?

Một trong những thay đổi lớn nhất của phiên bản live-action là tất cả động vật đều im lặng. Biên kịch Ehren Kruger cho biết ê-kíp muốn tạo cảm giác chân thực tối đa, khiến khán giả có cảm giác như đang thực sự bước vào một rạp xiếc năm 1919. Chính vì vậy, họ quyết định không biến Dumbo thành một bộ phim “động vật biết nói”.

Điều này cũng dẫn đến việc đàn quạ trong bản hoạt hình bị loại bỏ hoàn toàn. Những nhân vật này từng gây tranh cãi vì bị cho là mang tính định kiến chủng tộc đối với người da màu.

Loạt easter egg dành cho fan của bản hoạt hình 1941

Dù thay đổi rất nhiều, Dumbo live-action vẫn cài cắm hàng loạt chi tiết tri ân bản hoạt hình kinh điển:

• Chú chuột mà lũ trẻ đưa cho Dumbo mặc trang phục giống Timothy.
• Con cò xuất hiện cạnh đoàn tàu gợi nhắc cảnh Dumbo được “giao đến” trong hoạt hình.
• Chiếc lông vũ đen ở cảnh bay cuối là tham chiếu đến “chiếc lông thần kỳ” của đàn quạ.
• Đầu tàu Casey Jr. mang số “41” – năm bản hoạt hình Dumbo đầu tiên ra mắt.

Có thể nói, Dumbo không đơn thuần là một bản remake. Đó là phiên bản trưởng thành hơn của câu chuyện tuổi thơ quen thuộc – nơi phép màu vẫn tồn tại, nhưng đi kèm cả nỗi cô đơn, sự tổn thương và khát khao được thuộc về. Chính điều đó khiến Dumbo của Tim Burton trở thành một trong những live-action giàu cảm xúc nhất của Disney trong thập niên qua.