Ác nhân vừa chào sân DCU là ai mà khiến người hâm mộ khắp thế giới phát cuồng?

Những ngày vừa qua, cái tên CLAYFACE gần như chiếm sóng mọi cộng đồng phim ảnh với cơn mưa lời khen đến từ khán giả đại chúng. Với chứng nhận Certified Fresh từ Rotten Tomatoes và số điểm khán giả cao ngất ngưởng 94%, CLAYFACE trở thành một trong những phim DC có điểm số cao nhất trên nền tảng này ở mọi kỷ nguyên, đồng thời cũng lọt top phim về ác nhân chuyển thể từ truyện tranh hay nhất mọi thời đại. Siêu ác nhân này thực chất là ai, và bộ phim có gì đặc biệt mà lại gây ra cơn sốt lớn đến vậy?

Nhân vật Clayface xuất hiện lần đầu tiên trong ấn phẩm Detective Comics #40 phát hành năm 1940, do hai tác giả Bill Finger và Bob Kane sáng tạo. Trong vũ trụ DC Comics, Clayface không chỉ đại diện cho một cá nhân đơn lẻ mà là mật danh kế thừa được sử dụng bởi ít nhất 8 nhân vật khác nhau. Kẻ đầu tiên mang danh xưng này là Basil Karlo, một diễn viên hóa điên sau khi hay tin bộ phim kinh dị The Terror do anh ta đóng chính bị làm lại. Karlo đã khoác lên mình tạo hình nhân vật phản diện trong phim để thực hiện chuỗi hành vi sát hại dàn diễn viên và đoàn làm phim.

Đến thập niên 1960, phiên bản Matt Hagen xuất hiện dưới hình ảnh một thợ săn kho báu sở hữu khả năng biến hình dạng đất sét nhờ tiếp xúc với hồ chất nguyên sinh. Các thế hệ kế tiếp bao gồm Preston Payne, Sondra Fuller (Lady Clay), Cassius “Clay” Payne, Peter Malley, hay sĩ quan cảnh sát Ethan Bennett.

Về mặt năng lực, điểm chung của các thế hệ Clayface là cơ thể dạng bùn linh hoạt, khả năng nhân bản, sức mạnh thể chất đáng gờm và gần như không thể bị tiêu diệt. Phần lớn các phiên bản này đều gieo rắc nỗi sợ hãi tại thành phố Gotham và từng là bệnh nhân tại Nhà thương Arkham.

Trong dự án điện ảnh CLAYFACE do James Watkins đạo diễn và DC Studios sản xuất, nhân vật chính Matt Hagen do nam diễn viên Tom Rhys Harries đảm nhận. Khác với hình mẫu truyện tranh truyền thống, Matt Hagen trên màn ảnh rộng xuất thân từ một đứa trẻ vươn lên từ khu vực khó khăn ở Gotham để trở thành ngôi sao điện ảnh triển vọng. Tuy nhiên, sự nghiệp của Hagen sụp đổ sau một vụ tấn công bạo lực xuất phát từ giới tội phạm địa phương, khiến khuôn mặt anh bị biến dạng nặng nề.

Trong sự tuyệt vọng, Matt tìm đến Tiến sĩ Caitlyn Corr (do Naomi Ackie thủ vai), nhà khoa học đang phát triển liệu pháp công nghệ nano y khoa thử nghiệm. Mặc dù liệu pháp này giúp anh ta khôi phục diện mạo ban đầu, các hạt nano lại gây ra tác dụng phụ nguy hiểm về mặt sinh học lẫn tâm lý. Chúng kích hoạt và khuếch đại sự phẫn nộ cùng nấc thang hận thù trong tiềm thức, đẩy Matt Hagen vào hành trình trả thù tàn khốc đối với những kẻ đã tước đoạt cuộc đời anh ta.

Phiên bản Clayface ra mắt năm 2026 đánh dấu bước chuyển mình rõ rệt khi DC Studios quyết định khai thác nhân vật theo hướng phim kinh dị giật gân gắn nhãn R, thay vì tuân theo công thức phim siêu anh hùng thông thường. Dưới sự chỉ đạo của đạo diễn James Watkins cùng đội ngũ sản xuất gồm James Gunn, Peter Safran và Matt Reeves, tác phẩm tập trung sâu vào phong cách “body horror” (kinh dị thể xác) lấy cảm hứng từ dòng phim kinh dị kinh điển của David Cronenberg và John Carpenter. Không có những tòa nhà rực rỡ tráng lệ, thành phố Gotham được hiện thực hóa qua kiến trúc cổ kính tại Liverpool với các đại lộ u ám và thời tiết mưa bão liên tục, tạo nên sự tương phản triệt để với sắc nắng bãi biển ấm áp của Coast City.

Sự khác biệt cốt lõi ở phiên bản này còn nằm ở sức mạnh và chiều sâu tâm lý của nhân vật. Thay vì xuất phát từ yếu tố hóa chất siêu nhiên hay phép thuật, khả năng biến đổi của Matt Hagen gắn liền với sự can thiệp của công nghệ nano thử nghiệm. Nhân vật không được xây dựng như một kẻ ác thuần túy mà là một phản anh hùng mang tính bi kịch, một người đàn ông nỗ lực vứt bỏ quá khứ đau thương nhưng lại bị chính công nghệ nano khuếch đại cơn phẫn nộ trong tiềm thức. Mối quan hệ giữa Matt và Tiến sĩ Caitlyn Corr được khắc họa như sự đồng cảm giữa hai con người có cùng xuất thân nghèo khó tại Gotham, khao khát được công nhận nhưng lại để tham vọng và chấn thương tâm lý dẫn dắt tới chuỗi quyết định sai lầm mất kiểm soát.

Yếu tố kỹ thuật và hình ảnh của phim cũng hứa hẹn mang lại trải nghiệm chân thực cho khán giả nhờ việc tối ưu hóa hiệu ứng hóa trang thực tế thay vì lạm dụng kỹ xảo vi tính. Đội ngũ sản xuất đã hợp tác cùng xưởng chế tác Legacy Effects để xây dựng từ 18 đến 27 giai đoạn biến đổi thể chất khác nhau cho nhân vật Matt Hagen. Nam diễn viên Tom Rhys Harries phải trải qua quá trình hóa trang kéo dài từ 2 đến 4 tiếng mỗi ngày với hàng loạt bộ phận giả bằng silicone dùng một lần, kính áp tròng và hàm răng giả đặc chế. Việc kết hợp các mảnh silicone có độ co giãn linh hoạt cùng kỹ thuật quay cận cảnh bằng ống kính vĩ mô (macro lens) giúp tái hiện tỉ mỉ từng chi tiết tổn thương trên bề mặt da, mang đến một hình tượng Clayface sống động và đầy ám ảnh. Chính điều đó cũng mang về cho bộ phim cơn mưa lời khen từ khán giả nhờ vào trải nghiệm thị giác sống động và ám ảnh đến tột độ – điều mà có lẽ chỉ một năm trước, ít người có thể kỳ vọng ở một bộ phim về một nhân vật thuộc vũ trụ điện ảnh siêu anh hùng.

Với một câu chuyện mang chiều sâu tâm lý và rất phù hợp với thời đại, được khai thác dưới lăng kính kinh dị hình thể về một nhân vật độc đáo bậc nhất vũ trụ DC, CLAYFACE có tất cả những gì khán giả cần để trở thành một cú nổ phòng vé bất ngờ dịp cuối năm.