“Materialists” – Khi những ham muốn vật chất được bọc đường bằng lớp vỏ lãng mạn

Một căn hộ giữa trung tâm New York trị giá hơn 160 tỷ đồng do một nhà quản lý quỹ tư nhân sở hữu. Một người bạn trai cũ là diễn viên sân khấu, đang sống cùng bạn cùng phòng trong một căn hộ tồi tàn cũng ở New York. Và một nữ chuyên viên mai mối – người đứng giữa hai thế giới trái ngược ấy. Đó là câu chuyện của Materialists – bộ phim mới xoáy sâu vào những lựa chọn tình yêu, lý trí và giá trị.

Nhìn qua poster, trailer hay tóm tắt nội dung, đây có vẻ là một rom-com kinh điển: cô gái còn đang theo đuổi giấc mơ, một anh chàng nhà giàu bất ngờ xuất hiện, và giữa họ là mối tình khiến người xem phân vân. Thế nhưng tiêu đề Materialists (tạm dịch: Những kẻ vật chất) lại như một sự phản pháo. Một cái tên chẳng lấy gì làm lãng mạn, thậm chí còn gợi cảm giác… lạnh lùng và trần trụi.

Và đó chính là điều khiến bộ phim trở nên đặc biệt. Materialists đưa khán giả bước vào thế giới của những người luôn miệng tìm kiếm “tình yêu đích thực”, nhưng lại cân đo đong đếm mọi mối quan hệ bằng tiêu chuẩn, điều kiện và… giá trị đầu tư. Đôi khi họ thừa nhận cả những động cơ thấp hèn nhất, nhưng rồi lại được biện minh bằng ngôn từ đẹp đẽ đến khó tin.

Nhân vật chính – Lucy (do Dakota Johnson thủ vai) – gọi mình là “bác sĩ Frankenstein” trong giới mai mối. Cô tự tin xử lý mọi yêu cầu oái oăm: từ khách hàng muốn “một cô gái trẻ nhưng phải chín chắn”, đến những người chỉ chọn phụ nữ có chỉ số BMI dưới 20. Với Lucy, mọi ảo tưởng đều có thể được gói ghém thành cảm xúc ngọt ngào. Một cô gái thú nhận với Lucy rằng lý do muốn cưới bạn trai là để khiến chị gái mình ghen tị. Và Lucy đáp lại: “Thật ra điều đó phản ánh giá trị – anh ta khiến bạn trở nên có giá trị hơn.”

Câu chuyện rẽ sang một lối đi khác khi Lucy gặp lại người yêu cũ John (Chris Evans) – chàng trai giản dị từng không chịu trả phí gửi xe trong lần hẹn hò lãng mạn – và cùng lúc là Harry (Pedro Pascal) – một nhà đầu tư giàu có, lịch thiệp. Lucy nói thẳng: “Điều kiện bắt buộc là anh ta phải giàu. Còn nếu được thì… giàu đến mức choáng váng càng tốt.” Một câu nói tưởng như đùa, nhưng lại là thứ tóm gọn được bi kịch của những người không muốn trở thành kẻ vật chất, nhưng lại bị buộc phải hành xử như vậy.

Materialists là tác phẩm mới của đạo diễn Celine Song – người từng gây tiếng vang với Past Lives. Lấy cảm hứng từ chính công việc làm mai mối khi còn ở New York, Song khai thác chân thật những khát khao, những toan tính mà con người thường giấu kín. Trong phim, mọi thứ đều được tính toán – từ thu nhập đến “tài sản vô hình”. Một nhân vật nói: “Tôi muốn gặp anh vì anh có tiềm năng sinh lời. Đây là khoản đầu tư tốt.” Thế nhưng điều đáng nói là – khán giả hoàn toàn bị thuyết phục bởi logic ấy.

Materialists không cố tô vẽ tình yêu theo lối mộng mơ. Trái lại, nó phơi bày mặt thật của các mối quan hệ thời hiện đại – nơi lãng mạn và vật chất không tách rời nhau. Và thay vì phán xét, bộ phim để người xem tự trả lời: Liệu “cảm giác được tăng giá trị” có phải là định nghĩa mới của lãng mạn?