The Remarried Empress: Thử nghiệm mới táo bạo của dòng phim Hàn Quốc

Lấy bối cảnh giả tưởng pha trộn giữa phong cách châu Âu trung cổ và những giá trị biểu đạt mang âm hưởng hiện đại, Hoàng hậu tái hôn (The Remarried Empress) của Disney+ từng khiến giới mộ điệu hoài nghi về một thảm họa chuyển thể. Thế nhưng, bằng sự táo bạo trong cách đùa giỡn với không-thời gian cùng dàn diễn viên đỉnh cao, tác phẩm lại viết nên một chương mới đầy kiêu hãnh cho nghệ thuật thử nghiệm thể loại của K-drama.

Một cuộc chơi liều lĩnh với văn hóa “rofan”

Webtoon và tiểu thuyết mạng The Remarried Empress mở ra một thế giới giả tưởng mang đậm sắc thái hoàng triều châu Âu trung cổ, nơi các nhân vật mang những cái tên ngoại quốc không rõ nguồn gốc như Navier, Rashta, Sovieshu hay Heinrey. Khi một tác phẩm như thế được tuyên bố chuyển thể thành phim người đóng (live-action) với dàn diễn viên thuần Hàn, không ít người đã nhướng mày tự hỏi đây liệu có phải là một trò đùa kém duyên, hay lại mang sắc thái kitsch vụng về như một chương trình truyền hình giải trí hạng trung.

Ngay cả khi đặt cạnh những tiền lệ như Princess Hours (Hoàng Cung) hay The Crown Prince in 21st Century (Phu nhân Đại quân thế kỷ 21) – vốn chọn bối cảnh một “tương lai giả định tại Hàn Quốc”, TheRemarried Empress vẫn chọn một lối đi chênh vênh và thách thức hơn nhiều. Thế nhưng, nếu ván cược này thắng lợi, điện ảnh Hàn Quốc sẽ chính thức mở ra một cánh cửa mới: biến kho tàng subculture “Romance Fantasy” (Rofan) đồ sộ thành một chất liệu thượng thặng để kiến tạo những hệ sinh thái thể loại hoàn toàn mới. Đó không đơn thuần là một cuộc phiêu lưu, mà là một bước ngoặt đầy tham vọng.

Nghệ thuật phá vỡ không-thời gian và bản lĩnh của những biểu tượng

Ngay từ 4 tập đầu tiên phát hành trên Disney+, The Remarried Empress đã thành công một cách ngoạn mục trong việc thiết lập nên những “quy ước ước lệ” mang tính sân khấu. Bộ phim buông lỏng hoàn toàn các ràng buộc về thời gian và không gian: có những khoảnh khắc, tác phẩm tái hiện trọn vẹn sự trang nghiêm của các triều đình phương Tây, nhưng chớp mắt sau đó lại đan cài những nhịp điệu đối thoại mang đậm hơi thở hiện đại của người Hàn.

Một phong cách dàn dựng thoạt nghe có vẻ dễ sa đà vào sự ngây ngô, nhưng lại được neo giữ vững chắc bởi một dàn diễn viên trưởng thành, giàu thực lực và sở hữu khả năng tương tác (ensemble) hoàn hảo. Trái ngược với phong cách diễn xuất kịch tính, rập khuôn thường thấy trong các dòng phim lãng mạn giả tưởng trước đây, các diễn viên khoác lên mình sự điềm tĩnh và thái độ tự nhiên đáng kinh ngạc. Họ không hề có một chút ngượng ngùng hay chối bỏ nào trước thế giới giả lập mà mình đang hiện hữu.

Sự đầu tư tỉ mỉ vào hệ thống bối cảnh và phục trang chính là chiếc phao cứu sinh cứu rỗi tác phẩm khỏi cái bẫy sến sẩm. Khi nhìn thấy những nghệ sĩ Á Đông trong những bộ đầm phong cách Baroque bước những bước uy quyền tại các buổi khiêu vũ cung đình, người xem không còn cảm thấy sự kệch cỡm, mà thay vào đó là cảm giác choáng ngợp trước thứ mỹ học mang tính ảo ảnh của nghệ thuật biểu diễn. Sự đường hoàng, không nao núng trong cách nhà làm phim ép khán giả phải chấp nhận một tiền đề phi lý hóa ra lại là thứ vũ khí đắc lực nhất: Hãy cứ thả trôi lý trí và tận hưởng bữa tiệc dopamin này đến cùng!

Tốc độ, xung đột và sự thăng hoa của những giai thoại cung đình

Thế mạnh tiếp theo của bộ phim nằm ở nhịp độ tự sự chóng mặt. Khối lượng nội dung khổng lồ từ tiểu thuyết và webtoon gốc được cô đọng gọn gàng trong 10 tập phim, triệt tiêu hoàn toàn nỗi lo về sự lê thê.

Ngay từ những phút đầu, Đại đế Sovieshu (Ju Ji-hoon) và Hoàng hậu Navier (Shin Min-a) hiện lên như một mảnh ghép hoàn mỹ, ngoại trừ một vết gợn duy nhất: vấn đề về người thừa kế. Sự xuất hiện bất ngờ của Rashta (Lee Se-young) – một nữ nô lệ trốn chạy được Sovieshu giải cứu trong chuyến đi săn – đã châm ngòi cho vết nứt đầu tiên trong lòng hoàng cung. Bất chấp sự phản đối của hoàng hậu, Sovieshu bất chấp tất cả để cướp đoạt thân phận nô lệ của Rashta và đưa cô vào cung cấm dưới danh hiệu ái phi.

Rashta hiện lên như một thực thể đầy mâu thuẫn: dưới lớp vỏ ngây ngô, đượm buồn là một khát vọng quyền lực cháy bỏng cùng sự đố kỵ sẵn sàng châm ngòi cho những cuộc đối đầu nảy lửa với Hoàng hậu. Và rồi, bàn cờ chính trị – tình ái càng trở nên rối ren hơn khi sự xuất hiện của Heinrey (Lee Jong-shuk) – vị vương tử hào hoa của Tây Vương Quốc mang theo những bí mật và sức hút khó cưỡng – chính thức mở ra một chuỗi những màn thả thính, ly hôn, tái hôn, ghen tuông và trả thù nghẹt thở.

Dấu ấn nhân vật và niềm vui của sự thú vị hỗn man

Không thể không nhắc đến sức hút từ dàn diễn viên chính. Shin Min-a thổi vào nhân vật Navier một phẩm giá cao quý, điềm đạm nhưng sắc sảo, trong khi Lee Se-young lại khắc họa một Rashta ranh mãnh, tiểu xảo đầy lôi cuốn. Dù từng có những e dè rằng ngoại hình của họ có thể chệch khỏi nguyên tác, nhưng sự thuyết phục trong diễn xuất đã biến mọi sự hoài nghi ban đầu thành cảm giác thân thuộc. Từng lớp lang biểu cảm của họ biến những tiền đề ngớ ngẩn nhất trở nên sống động, khơi gợi ở người xem một cảm giác tò mò mãnh liệt về chương tiếp theo.

Tóm lại, The Remarried Empress không phải là một tác phẩm cố gắng gồng mình để trở thành một tượng đài nghệ thuật hàn lâm nghiêm túc; nó là một “món ăn giải trí” kiêu hãnh hoàn thành xuất sắc sứ mệnh phục vụ khoái cảm của người xem. Đó là một sự pha trộn hỗn độn đầy mê hoặc giữa giấc mơ công chúa Disney của một thiếu nữ phương Đông với nhịp điệu tình ái, trả thù đầy kịch tính của các bộ phim truyền hình dài tập xứ Hàn. Thay vì cảm thấy ngượng ngùng, tác phẩm mang lại một thứ khoái cảm tinh quái khi được cùng tham gia vào một cuộc phiêu lưu quái đản nhưng tuyệt đẹp.

Và cứ thế, biên độ thế giới của K-drama lại tiếp tục được nới rộng thêm một khoảng trời mới.