70 tuổi độc thân và “hạnh phúc nhất đời”: Tại sao phụ nữ hiện đại không cần một tấm chồng?

Từng bị xem là lựa chọn bất đắc dĩ, cuộc sống độc thân ngày nay đang dần trở thành biểu tượng của sự tự do, hạnh phúc và chủ động. Nhiều nghiên cứu mới cho thấy, những phụ nữ độc thân ở tuổi 70 lại là nhóm cảm thấy hài lòng với cuộc sống nhất – không phải vì họ “không tìm được ai”, mà bởi họ đã chọn sống theo cách khiến mình hạnh phúc nhất.

Liệu hôn nhân có thực sự là đích đến của hạnh phúc?

Trong nhiều thế hệ, phụ nữ được dạy rằng hôn nhân là cột mốc không thể thiếu của một cuộc đời trọn vẹn. Nỗi sợ “ế”, sợ già đi trong cô đơn hay không có người đồng hành từng trở thành áp lực vô hình đè nặng lên rất nhiều người.

H, hiện 79 tuổi, nhớ lại rằng khi còn ngoài 30, bà từng hoảng loạn trước viễn cảnh không kết hôn đến mức phải tìm đến chuyên gia tâm lý. “Tôi luôn cảm thấy phụ nữ không muốn kết hôn thường bị xem là có vấn đề. Ngay cả cách gọi ‘gái già’ cũng mang hàm ý hạ thấp phụ nữ.” Trong một buổi trị liệu, chuyên gia tâm lý đã hỏi H một câu tưởng như đơn giản: “Nếu có chồng, bạn muốn đó là người như thế nào?” H trả lời rằng bà muốn một người bận rộn với công việc, có cuộc sống riêng, sở thích riêng và hiếm khi ở nhà. Khi được hỏi tiếp liệu bà có muốn một người có thể đồng điệu về trí tuệ hay không, H bất ngờ đáp: “Không. Tôi muốn một người gần như chẳng bao giờ về nhà.”

Nghe như một câu đùa, nhưng chính khoảnh khắc ấy đã giúp bà nhận ra một sự thật quan trọng: không phải ai cũng cần một mối quan hệ lãng mạn để có cuộc sống viên mãn. “Tôi nhận ra rằng có những người thực sự sống tốt nhất khi ở một mình.” Gần nửa thế kỷ sau, H vẫn độc thân và hoàn toàn hài lòng với lựa chọn ấy.

Khi cuộc sống độc thân trở thành một lý tưởng mới

Trong nhiều năm, những phụ nữ như Joan thường bị gắn với những định kiến như “gái già”, “cô đơn”, hay “không ai muốn”. Độc thân từng bị xem là trạng thái tạm thời trên hành trình tìm kiếm tình yêu đích thực, chứ không phải một lựa chọn sống lâu dài. Nhưng điều đó đang thay đổi.

Ngày càng nhiều phụ nữ lớn tuổi chứng minh rằng họ không độc thân vì bất đắc dĩ, mà vì đó là cuộc sống khiến họ cảm thấy hạnh phúc nhất. Sự thay đổi này cũng phản ánh rõ trong văn hóa hẹn hò hiện đại. Theo khảo sát gần đây của Forbes Health, có tới 78% người dùng các ứng dụng hẹn hò như Tinder, Hinge hay Bumble cho biết họ cảm thấy kiệt sức vì việc tìm kiếm tình yêu.

Trong khi đó, tần suất quan hệ tình dục ở thế hệ trẻ hiện nay thấp hơn đáng kể so với các thế hệ trước. Tỷ lệ phụ nữ không hoạt động tình dục cũng tăng khoảng 50% trong thập kỷ qua.

Văn hóa đại chúng cũng đang chuyển hướng. Những bộ phim đề cao tình bạn, sự độc lập và gia đình do chính mình lựa chọn như Barbie hay Wicked ngày càng được yêu thích, thay vì đặt tình yêu lãng mạn làm trung tâm.

Sarah Jessica Parker (Carrie Bradshaw) trên phim trường Sex and the City diện chiếc váy Dior Newspaper nổi tiếng

“Tôi hạnh phúc vì không phải cãi nhau với một người đàn ông bất tài”

Khi trò chuyện với nhiều phụ nữ độc thân ở độ tuổi 70, một điều đáng ngạc nhiên là hầu như không ai tỏ ra hối tiếc. Ngược lại, họ mô tả cuộc sống của mình bằng những từ như “nhẹ nhõm”, “tự do” và “thỏa mãn”. Họ có những buổi tụ họp cùng bạn bè mỗi tuần, có thể ngẫu hứng đặt vé cho một chuyến du lịch một mình, mua nhà, nuôi thú cưng, khởi nghiệp hoặc theo đuổi bất cứ điều gì mình muốn.

Một số người vẫn hẹn hò khi cảm thấy hứng thú với tình yêu. Một số khác hoàn toàn không còn nhu cầu đó. Một phụ nữ 73 tuổi thẳng thắn chia sẻ: “Nếu hỏi điều tôi thích nhất ở cuộc sống hiện tại là gì, thì đó là không phải cãi nhau và không phải chịu đựng một người đàn ông bất tài. Có lẽ đó chính là lý do khiến tôi hạnh phúc.”

Điều đáng chú ý là những câu chuyện này không mang màu sắc cay đắng hay chống đối đàn ông. Họ đơn giản chỉ đang tận hưởng cuộc sống theo cách mình mong muốn.

4 lợi ích lớn nhất của cuộc sống độc thân

1. Tự do về mặt tinh thần

Theo nhà nghiên cứu tâm lý Bella DePaulo, người độc thân thường sở hữu một dạng tự do mà những người có bạn đời khó có được. Đó là khả năng đưa ra quyết định về một ngày, một năm hay thậm chí cả cuộc đời mà không phải liên tục cân nhắc nhu cầu, cảm xúc hay phản ứng của người khác. Khi không còn phải dành năng lượng tinh thần để điều chỉnh bản thân theo một mối quan hệ, mọi sự tập trung đều thuộc về chính bạn.

2. Không cần dựa vào hôn nhân để có sự ổn định tài chính

Trong nhiều thế kỷ, hôn nhân không chỉ đại diện cho tình yêu mà còn là con đường để phụ nữ đạt được sự an toàn tài chính và vị thế xã hội. Ngày nay, điều đó đã thay đổi. Nhà xã hội học Kris Marsh cho biết cơ hội giáo dục, nghề nghiệp và độc lập tài chính ngày càng lớn đã giúp phụ nữ giảm áp lực phải kết hôn. Theo dữ liệu từ Pew Research Center, năm 2023 có tới 42% người trưởng thành tại Mỹ đang độc thân, tăng mạnh so với mức 29% vào năm 1990.

3. Sống cuộc đời không bị ràng buộc

Nhiều phụ nữ hiện đại không còn tìm kiếm một người để “hoàn thiện” mình. Họ tìm kiếm những điều khiến cuộc sống thú vị hơn. Như một câu nói mà Kris Marsh thường nghe trong các cuộc nghiên cứu: “Tôi đang sống rất tốt một mình. Vì vậy, đừng làm xáo trộn sự bình yên của tôi.”

V, vừa bước sang tuổi 80, là một ví dụ điển hình. Bà từng kết hôn, sinh con và sống đúng theo những kỳ vọng xã hội dành cho phụ nữ cùng thế hệ. Nhưng sau cuộc ly hôn năm 1988, thay vì cảm thấy mất mát, bà lại cảm thấy được giải phóng. V quay lại trường học, xây dựng sự nghiệp mới trong lĩnh vực điều dưỡng và bắt đầu sống cuộc đời thực sự thuộc về mình. “Tôi cảm thấy như trẻ lại hai mươi tuổi. Tôi yêu cuộc sống nghỉ hưu, yêu những chuyến du lịch, yêu việc được gặp gỡ bạn bè và đặc biệt là không phải chịu trách nhiệm cho bất kỳ ai.”

4. Tận hưởng niềm vui của sự một mình

Liệu độc thân có thực sự hạnh phúc? Các nghiên cứu gần đây cho thấy câu trả lời là có. Thậm chí, mức độ hài lòng với cuộc sống độc thân còn có xu hướng tăng lên theo tuổi tác, đặc biệt từ sau tuổi 40. Điều thú vị là những phụ nữ độc thân hạnh phúc thường không cố gắng chứng minh điều gì với thế giới. Họ không tranh luận về lựa chọn của mình. Không cố thuyết phục người khác rằng mình đang sống tốt. Họ đơn giản là sống.

Hạnh phúc không nhất thiết phải đến từ một mối quan hệ

Trong nhiều thập kỷ, xã hội luôn yêu cầu phụ nữ độc thân phải giải thích cho lựa chọn của mình. Nhưng ngày nay, ngày càng nhiều người từ chối làm điều đó. Họ không xem độc thân là sự thất bại, cũng không coi hôn nhân là đích đến bắt buộc. Thay vào đó, họ lựa chọn một cuộc sống phù hợp với bản thân nhất.

Như nhà xã hội học Kris Marsh từng nhận định: “Sự độc thân mang đến một kiểu hạnh phúc lặng lẽ nhưng vô cùng quý giá – một hạnh phúc không cần ngụy trang, không cần sự công nhận từ bên ngoài. Nó chân thật hơn và cũng bền vững hơn.”

Có lẽ, định nghĩa về một cuộc đời viên mãn đang thay đổi. Và với nhiều phụ nữ hiện đại, hạnh phúc không còn được đo bằng chiếc nhẫn cưới trên tay, mà bằng mức độ tự do và bình yên họ cảm nhận được mỗi ngày.