Style’s Guide: Vượt qua lo âu xã hội tại nơi làm việc

Dù bạn là sinh viên mới tốt nghiệp, dựa vào các kỳ thực tập để tìm công việc đầu tiên, hay đã đi làm nhiều năm nhưng luôn cảm thấy lo lắng quá mức khi phỏng vấn, những người mắc chứng lo âu xã hội có thể bị cản trở trong việc tìm kiếm công việc tiếp theo vì “định kiến hướng ngoại.” Trong bài viết này, chúng tôi sẽ chia sẻ cách chứng lo âu xã hội đã ảnh hưởng đến sự nghiệp – và những gì cần thay đổi.

Giờ làm việc tôi ghét nhất ở văn phòng là khi có người đi pha trà. Tôi chìm sâu vào ghế, mồ hôi rịn đầy trán, mắt dán chặt vào màn hình. Tôi không dám ngẩng lên, sợ rằng người đang đi mời trà sẽ bắt gặp ánh mắt mình. “Bạn có muốn uống trà không?” Ai đó ló đầu qua màn hình máy tính của tôi, chờ đợi một câu trả lời. Họ đã tìm ra tôi. “Không, cảm ơn,” tôi lắp bắp, giống như mỗi lần khác khi được mời thức uống trong suốt hai tuần thực tập vừa qua. Không phải tôi không muốn uống trà; mà chỉ là ý nghĩ phải tham gia vào “nhóm pha trà” ở văn phòng khiến tôi lo lắng chẳng khác nào việc bước vào công sở trong tình trạng không mặc quần áo. Vậy là tôi cứ ngồi đó, sợ hãi chờ đến lượt tiếp theo và không bao giờ tự pha cho mình một tách trà nóng.

Đây là thói quen tôi đã quen. Là một sinh viên mới ra trường, đang cố gắng tìm một công việc đầu tiên trong bối cảnh thị trường việc làm ngày càng khó khăn, tôi đã nắm rõ cách sinh tồn qua các kỳ thực tập. Số lượng công việc cho sinh viên mới tốt nghiệp giảm 30% so với năm ngoái, và các nhà tuyển dụng báo cáo trung bình có 140 ứng viên cho mỗi vị trí, nên với tôi và những bạn trẻ Gen Z khác, thực tập là cách tốt nhất để có được bước khởi đầu nếu muốn nổi bật giữa 139 ứng viên còn lại.

Trong kỳ thực tập thứ bảy năm nay, với một bằng thạc sĩ và tấm bằng loại xuất sắc từ một trường đại học danh tiếng trong tay (nhưng vẫn chưa nhận được lời mời làm việc nào), tôi dần nhận ra rằng chỉ làm tốt công việc là không đủ – bạn còn phải để lại ấn tượng. Nhưng để làm được điều đó, bạn phải thân thiện, hoạt bát và đủ tự tin để “hớp hồn” nhà tuyển dụng, khiến họ muốn giữ bạn lại. Những điều này, với một người thuộc nhóm 12% người trưởng thành mắc chứng lo âu xã hội, là điều không thể.

Lo âu xã hội không phải sự nhút nhát; nó là cảm giác tự ý thức dai dẳng và mãnh liệt về cách người khác nhìn nhận bạn, cùng nỗi sợ rằng mình sẽ làm bản thân xấu hổ hoặc nói sai điều gì đó. “Nếu bạn bị lo âu xã hội, bạn phải cố gắng rất nhiều khi ở gần người khác, điều này có thể khiến bạn kiệt sức,” bác sĩ tâm lý Annie Zimmerman, còn được biết đến với tên gọi “Your Pocket Therapist” trên mạng xã hội, cho biết. Theo bác sĩ Zimmerman, một phần lớn của vấn đề này là người mắc chứng lo âu xã hội thường “đeo mặt nạ”, cố gắng thể hiện những đặc điểm mà họ nghĩ sẽ khiến mình được yêu thích hơn. Điều này vừa mệt mỏi, vừa dẫn đến việc tránh hoàn toàn các tình huống xã hội. Nó cũng cản trở khả năng thực hiện những công việc bình thường, mà có thể sẽ khiến những người không mắc chứng này thấy phi lý, chẳng hạn như việc tôi không thể pha trà.

Mặc dù lo âu xã hội không nhất thiết đi cùng với tính cách hướng nội (hoặc ngược lại), hai điều này thường bị nhầm lẫn, mặc dù một bên là kiểu tính cách và bên kia là một tình trạng sức khỏe tâm thần. Tuy nhiên, chúng có điểm chung ở những thách thức mà cả hai nhóm gặp phải trong môi trường làm việc không được thiết kế để giúp họ thành công. “Người hướng nội thường phải chịu một dạng ‘thuế’,” bác sĩ Tomas Chamorro-Premuzic, nhà tâm lý học tổ chức và tác giả cuốn Why Do So Many Incompetent Men Become Leaders? (And How to Fix It), nhận xét. Theo ông, câu trả lời cho vấn đề này bắt đầu từ quá trình tuyển dụng.

Trong quá trình tìm việc, bác sĩ Chamorro-Premuzic tin rằng, ở một số trường hợp và môi trường, kỹ năng giao tiếp xã hội và khả năng kết nối với người khác có thể quan trọng hơn kiến thức chuyên môn. Tất nhiên, trong nhiều vai trò liên quan đến bán hàng, kỹ năng xã hội là yếu tố cực kỳ được đánh giá cao. Nhưng trong những công việc khác, nơi giao tiếp ít quan trọng hơn hoặc nơi các nhà tuyển dụng khuyến khích nhân viên sử dụng cách giao tiếp phù hợp nhất với họ, thì việc coi trọng khả năng kết nối với người phỏng vấn hơn kỹ năng và tài năng thực sự của ứng viên là không hợp lý.

Bạn phải thân thiện, hoạt bát và tự tin

Dù vậy, mong muốn được làm việc với những người mà ta cảm thấy “hợp gu” là điều bình thường. Các nghiên cứu cho thấy 97% nhà tuyển dụng ưu tiên “sự phù hợp văn hóa” khi tuyển dụng, điều này khiến những người mắc chứng lo âu xã hội có thể gặp bất lợi trong một số môi trường làm việc nhất định. Nhưng theo bác sĩ Chamorro-Premuzic, điều này chỉ tạo ra vấn đề về sau, khi các nhà tuyển dụng thường nhầm lẫn giữa sự tự tin và năng lực chuyên môn. “Chúng ta có xu hướng thiên kiến tiêu cực đối với những người kín đáo, thận trọng hơn,” ông nhận định, đồng thời chỉ ra sự mâu thuẫn trong điều này.

Vượt ra khỏi quá trình tuyển dụng, dạng “thuế” áp đặt lên người hướng nội còn để lại nhiều hệ quả. Một nghiên cứu của Sutton Trust vào năm 2016 cho thấy những người hướng ngoại có khả năng làm việc trong các vị trí lương cao cao hơn 25% so với người hướng nội, trong đó tỷ lệ này còn cao hơn đối với nam giới.

Nhận thức được “định kiến hướng ngoại” đã dẫn đến các lời kêu gọi từ những chuyên gia như bác sĩ Chamorro-Premuzic về việc đưa “định kiến hướng nội” vào các chương trình đào tạo chống thiên kiến, vì đây là “một kiểu hồ sơ dễ trở thành mục tiêu của thiên kiến.” Tuy nhiên, đến nay, vẫn chưa có nhiều sự thay đổi.

Sam Sheppard, người thành lập doanh nghiệp tư vấn và huấn luyện của mình sau khi kiệt sức vì môi trường văn phòng, chia sẻ cảm giác những nơi làm việc này không phù hợp với tính cách hướng nội của cô, khiến cô cảm thấy quá tải và kiệt quệ. Hiện tại, Sheppard cung cấp các lời khuyên cho doanh nghiệp về cách tạo ra môi trường làm việc toàn diện hơn cho người hướng nội, nhưng cô nhận thấy rất ít lãnh đạo thực sự quan tâm đến điều này. Cô nhấn mạnh rằng các nhà tuyển dụng cần xem xét thay đổi cách tổ chức công việc, chẳng hạn như các cuộc họp, vốn thường khiến nhiều người cảm thấy lo lắng vì bị ép nghĩ nhanh và ứng biến. “Những gì thường xảy ra là những giọng nói to nhất thống trị cuộc họp,” điều này làm bất lợi cho những người cần nhiều thời gian hơn để suy nghĩ.

Bằng cách không đáp ứng nhu cầu của những người ít hướng ngoại trong môi trường làm việc, các nhà tuyển dụng đã vô tình tạo ra một lời tiên tri tự hoàn thành. Người hướng nội bị đặt vào thế thất bại và buộc phải liên tục “đeo mặt nạ”. “Kết quả là, [những nhân viên này] làm việc kém hiệu quả hơn, dễ bị kiệt sức và mắc các vấn đề về sức khỏe tâm thần hơn,” Sheppard chia sẻ.

Trước những thay đổi chậm chạp trong việc thừa nhận định kiến hướng ngoại đang ngầm thống trị nơi làm việc, thật khó để biết phải đi đâu từ đây. Nhưng việc mắc chứng lo âu xã hội hay có tính cách hướng nội không có nghĩa là bạn không hòa đồng, thiếu hài hước hay không có điều thú vị để chia sẻ. Điều đó chỉ đơn giản là bạn cần thời gian lâu hơn để cảm thấy thoải mái và thể hiện những đặc điểm đó.

“Tôi nghĩ rằng đối mặt với chứng lo âu xã hội là hành trình tự chấp nhận bản thân,” bác sĩ Zimmerman nhận định. “Nếu bạn học cách chấp nhận bản thân, bạn sẽ bớt cảm giác cần phải chứng tỏ mình với người khác.” Ai biết được, có lẽ điều này sẽ giúp tôi trở thành một nhân viên điềm tĩnh, tự tin – đúng kiểu mà các nhà tuyển dụng đang tìm kiếm. Còn hiện tại, tôi sẽ tiếp tục từng bước chinh phục môi trường văn phòng, bắt đầu với mỗi tách trà.

Lo âu xã hội không có nghĩa là bạn không hòa đồng

Làm thế nào để đối mặt với lo âu xã hội tại nơi làm việc?

Tất nhiên, trọng tâm cần nằm ở phía nhà tuyển dụng, nhằm tạo ra môi trường làm việc toàn diện hơn, hỗ trợ những người mắc chứng lo âu xã hội. Nhưng như bác sĩ Chamorro-Premuzic và Sheppard đã chỉ ra, sự thay đổi thường diễn ra chậm chạp. Nếu bạn đang vật lộn với chứng lo âu xã hội, dưới đây là ba cách bạn có thể thử để khiến ngày làm việc trở nên dễ dàng hơn:

Trao đổi với quản lý để điều chỉnh ngày làm việc

Việc giao tiếp với quản lý về nhu cầu của mình có thể khiến bạn lo sợ, nhưng hiểu cách làm việc tốt nhất của bản thân có thể giúp họ điều chỉnh không gian làm việc sao cho năng suất của tất cả mọi người được tối ưu. Ví dụ, Sheppard khuyến nghị yêu cầu nhận trước lịch trình hoặc chương trình cuộc họp để bạn có thời gian chuẩn bị thay vì ứng biến tại chỗ, hoặc sử dụng tài liệu làm việc chung để bạn có thể chia sẻ ý tưởng sau đó. Điều này giúp mọi nhân viên thể hiện năng lực thực sự của mình, thay vì chỉ để những giọng nói lớn nhất chi phối. Sheppard cũng khuyên bạn nên thảo luận với quản lý về phong cách giao tiếp mà bạn cảm thấy thoải mái nhất, và yêu cầu cung cấp không gian yên tĩnh trong văn phòng hoặc cơ hội làm việc kết hợp từ xa.

Chuẩn bị kỹ lưỡng cho các buổi phỏng vấn

Khi chuẩn bị phỏng vấn xin việc, hãy sử dụng các thông tin công khai về công ty trên các trang như Glassdoor, LinkedIn và Indeed để nghiên cứu trước và chuẩn bị câu hỏi. Trong buổi phỏng vấn, bạn hoàn toàn có thể nhắc nhở người phỏng vấn rằng bạn cũng là con người. Đừng ngại xin vài giây để lấy lại bình tĩnh nếu cảm thấy quá tải. “Mọi người sẽ thông cảm với bạn,” bác sĩ Chamorro-Premuzic nhận định. “Nhà tuyển dụng cũng là con người, và họ cũng tìm kiếm sự kết nối và tính chân thật,” bác sĩ Zimmerman đồng tình. “Không có gì sai khi bạn vào phỏng vấn và nói rằng ‘Tôi hơi lo lắng.’ Thực tế, đó là một điều khá tự tin để nói ra.”

Đừng ngần ngại yêu cầu sự giúp đỡ

“Nếu bạn đang gặp khó khăn với chứng lo âu, hãy nhớ rằng có sự giúp đỡ dành cho bạn,” bác sĩ Zimmerman chia sẻ. Đến gặp bác sĩ đa khoa có thể là bước đầu tiên quan trọng. Họ sẽ hướng dẫn bạn loại hình hỗ trợ phù hợp nhất, chẳng hạn như liệu pháp tâm lý. “Việc trò chuyện với một chuyên gia trị liệu có thể khiến bạn e ngại, nhưng điều này thực sự hữu ích để bạn chia sẻ những điều khiến mình dễ tổn thương, đồng thời hiểu rõ hơn nguyên nhân gốc rễ của chứng lo âu xã hội, cũng như cách cải thiện cảm giác của mình trong các tình huống giao tiếp xã hội,” bác sĩ Zimmerman giải thích.

Mặc dù quá trình thay đổi trong môi trường làm việc có thể diễn ra chậm chạp, nhưng hành trình vượt qua lo âu xã hội bắt đầu từ việc hiểu và chấp nhận bản thân. Điều đó không chỉ giúp bạn cảm thấy thoải mái hơn, mà còn là bước đầu để bạn tự tin bước ra thế giới và đạt được thành công.