Một cách khéo léo để đưa yếu tố queer vào màn ảnh nhỏ

“The Tale of Lady Ok” (Giai thoại về phu nhân Ok) kể về một “cuộc chiến sinh tồn đầy kịch tính” của Ok Tae Young (do Im Ji Yeon thủ vai), người ngoại triều với tất cả mọi thứ từ tên tuổi, thân phận, đến chồng đều là giả mạo, và Cheon Seung Hwi (do Chu Young Woo thủ vai), một nghệ nhân dám hy sinh tính mạng để bảo vệ cô. Lấy bối cảnh một “triều đại Joseon giả tưởng”, bộ phim gợi lên sự tò mò nhờ thiết lập bối cảnh độc đáo và mở rộng thêm những tham vọng ngoài mong đợi. Thông điệp của tác phẩm này mang tính hiện đại hơn nhiều so với các bộ phim hiện đại khác được phát hành trong năm nay. 

“The Tale of Lady Ok” khắc họa những nhân vật bị gạt ra ngoài lề xã hội trong bối cảnh “Joseon giả tưởng” và mang lại thông điệp hy vọng. Nhân vật chính, Goo Deok, là một người hầu thông minh, dù phải chăm lo cho một tiểu thư lười biếng và ngu ngốc, đã tự học được các kỹ năng như đọc, viết, toán và thủ công – những điều vốn chỉ dành cho tầng lớp quý tộc. Sau khi chống lại một chủ nhân tàn bạo và chạy trốn, Goo Deok bằng nhiều biến cố đã chiếm lấy thân phận của Ok Tae Young, một quý tộc trẻ ở Chungcheong bị giết bởi một băng cướp. Các nô bộc khác đã hợp sức giúp Goo Deok trốn thoát. Việc Goo Deok chuyển đổi thành Ok Tae Young không làm tổn hại đến sự chính trực của cô. Phu nhân trong gia tộc Ok (do Kim Mi Sook thủ vai), dù biết về quá khứ của Goo Deok, vẫn đón nhận cô như một người cháu thay thế và dành cho cô tình thương, giống như một hình thức nhận con nuôi.

Mối tình đầu của Goo Deok, Cheon Seung Hwi, sinh ra là một quý tộc nhưng luôn ao ước trở thành một nghệ nhân. Mong muốn này bị coi là “bệnh điên” trong xã hội phong kiến. Khi phát hiện mẹ mình từng là một kỹ nữ, Cheon Seung Hwi đã rời nhà và trở thành một người kể chuyện du hành (jeon-gisu). Sau khi anh nổi tiếng với vai trò này, cha anh đã từ mặt anh vì cho rằng đó là nỗi ô nhục của gia tộc.

Gu Deok tuy đã trở thành Ok Tae Young nhưng vẫn chịu sự phân biệt từ các quý tộc khác. Họ bàn tán rằng cô có thể đã bị “vấy bẩn” vì từng thoát khỏi bọn thổ phỉ. Điều này gợi nhớ đến sự kỳ thị mà phụ nữ từng trải qua trong lịch sử, như những người bị bắt làm tù nhân trong cuộc chiến với nhà Thanh (bị gọi là “환향년” – phụ nữ trở về bị khinh miệt) hay những nạn nhân bị ép làm phụ nữ mua vui cho quân đội Nhật trong Thế chiến II.

Nguyên nhân thực sự khiến các quý tộc nhằm vào gia tộc nhà họ Ok lại xuất phát từ giá trị nhân đạo của gia đình này, vốn tôn trọng con người bất kể địa vị. Quan điểm này cản trở sự lộng hành của tầng lớp quý tộc khác. Trong diễn biến sau, Gu Deok thức tỉnh khi thấy những người bạn nô lệ gặp nguy hiểm, cô quyết định thực sự trở thành Ok Tae Young. Cô sử dụng địa vị quý tộc và khả năng hiểu luật pháp để giúp đỡ các nô lệ, từ đó nhận được sự công nhận từ những người hầu trong nhà, khẳng định cô là một “tiểu thư” thực sự. Đây cũng là lời chất vấn về tính chính đáng của tầng lớp thống trị.

Một nhà nhân đạo và tuân thủ pháp quyền khác, Huyện quan Sung Gyu Jin (do Sung Dong Il thủ vai), đã chọn Ok Tae Young làm Oeji-bu (một chức danh tương đương với luật sư hay cố vấn pháp lý, được giới thiệu qua bộ phim Luật Sư Joseon (MBC, 2023)) và gả cô cho con trai mình. Thông qua cuộc hôn nhân của Tae Young, nhóm người yếu thế mà bộ phim đề cập được mở rộng hơn, từ nô lệ, phụ nữ, con ngoài giá thú, nghệ nhân biểu diễn, đến cả những người thuộc cộng đồng LGBTQ+.

Con trai của Sung Huyện quan, Sung Yoon Kyum (do Chu Young Woo thủ vai), là một người thuộc cộng đồng LGBTQ+. Anh đã tạo ra một không gian an toàn, dạy các kỹ năng tự vệ cho những trẻ em LGBTQ+ bị bạo lực, thậm chí giải cứu một người mặc trang phục chéo giới tính (cross-dresser) khỏi đường dây buôn bán trẻ em. Tae Young và Yoon Kyum kết hôn dựa trên sự đoàn kết của những người bị xã hội gạt ra bên lề, mặc dù họ không có quan hệ thể xác. Đây được ví như phiên bản Joseon của ‘The Love Laws of the City’ (2024).

Khi Ok Tae Young do dự không muốn biện hộ cho một thân chủ thuộc cộng đồng LGBTQ+, Sung Yoon Kyum đã nghiêm khắc nhắc nhở: “Nếu xuất thân là nô lệ, liệu cô chỉ biện hộ cho nô lệ thôi sao?” Câu nói này giúp Tae Young thức tỉnh lần nữa, từ đó trưởng thành thành một người bảo vệ cho tất cả những người yếu thế. Những cảnh phim như việc Yoon Kyum đấu tranh cho quyền tự quyết và nhân quyền của cộng đồng LGBTQ+, hay Sung Gyu Jin mâu thuẫn giữa trách nhiệm công quyền và tình phụ tử, đã được lồng ghép khéo léo vào câu chuyện. Bộ phim không chỉ làm người xem cảm động mà còn gửi gắm thông điệp mạnh mẽ, được miêu tả như một “con ngựa thành Troy” đưa câu chuyện về LGBTQ+ vào thế giới truyền hình.

Tất nhiên, để chiến lược truyền tải thông điệp này thành công, trước hết bộ phim phải thú vị. “The Tale of Lady Ok” là một bộ phim có nhiều điều để xem và sự kết hợp tốt giữa ccs tình huống kịch tính và hài hước. Mặc dù thường xuyên thay đổi không khí, nhưng diễn xuất điêu luyện của các diễn viên như Im Ji Yeon, Sung Dong Il, Kim Mi Sook, và Kim Jae Hwa đã tạo nên sự liên kết nhịp nhàng. Khi nhân vật Ok Tae Young ngày càng chiếm được cảm tình của khán giả, thì sự căng thẳng về khả năng thân phận thực sự của cô bị bại lộ cũng tăng lên.

Khi bước vào nửa sau của quá trình phát sóng, quy mô của “The Tale of Lady Ok” ngày càng lớn. Vị vua lên nắm quyền bằng một cuộc đảo chính đang thực hiện chính trị khủng bố. Trong khi đó, Huyện quan mất toàn bộ tài sản và bị bãi chức sau khi thất bại trong cuộc xung đột với một tổ chức tham nhũng địa phương. Để cứu Huyện quan và gia đình ông, Ok Tae Young bắt đầu điều tra và vạch trần các hành vi tham nhũng của tầng lớp quý tộc. Chủ đề chính của phim – trò lừa đảo danh tính – càng trở nên hồi hộp khi mối tình đầu của Tae Young, Cheon Seung Hwi, bước vào giúp đỡ cô, thay thế vị trí của người chồng Sung Yoon Kyum, người đã bỏ trốn vì bị vu cáo là phản nghịch.

Tóm lại, “The Tale of Lady Ok” là một bộ phim lấy bối cảnh cổ trang nhưng truyền tải các thông điệp đầy ý nghĩa, vẫn phù hợp với thời đại ngày nay. Phim nói về sự đoàn kết và chiến thắng của những người yếu thế, vai trò của tầng lớp tinh hoa, và phê phán sự mục nát và bạo lực của tầng lớp có đặc quyền. Đây là một nỗ lực táo bạo và thú vị.

“The Tale of Lady Ok” bao gồm tổng cộng 16 tập, được phát sóng trên JTBC vào lúc 10:30 tối thứ Bảy và Chủ Nhật từ ngày 30 tháng 11. Phim cũng có thể được xem trên TVING và Netflix.